بیماران جوان مستعد تجمع رادیکال های آزاد اکسیژن در چشمشان می باشند. در شرایط معمولی این رادیکال‌های آزاد توسط آنزیم سوپر اکسید دسموتاز تجزیه شده و به چشم صدمه‌ای نمی‌رسانند. بعضی از بیماران نمی توانند این آنزیم های محافظت کننده را تولید کنند که در نهایت تجمع این رادیکال های آزاد باعث صدمه به بافت قرنیه شده و استحکام آن را کاهش می دهند.
* علائم قوز قرنیه
علائم باليني قوز قرنيه بسته به شدت بيماري متفاوت است. از آنجاکه پیشرفت قوز قرنیه یا کراتوکونوس تدریجی است، ممکن است در ابتدا تشخیص بیماری مشکل باشد. به هر حال در بعضی موارد قوز قرنیه می تواند سریعاً پیشرفت کند. به تدریج که شکل قرنیه نامنظم‌تر می شود، نزدیک بینی و آستیگماتیسم نامنظم ایجاد می شود و ممکن است پخش نور و حساسیت به نور بروز کند. اغلب بیماران مبتلا به قوز قرنیه در هر بار مراجعه به پزشک عینکشان را تعویض می کنند.
این عمل که در چند سال گذشته به دنیا معرفی شده است تنها روشی است که می تواند پیشرفت قوز قرنیه را متوقف کند.
این عمل حدوداً یک ساعت طول می‌کشد و در مطب پزشک و یا اتاق عمل انجام می شود. در حین عمل پس از برداشتن اپی تلیوم قرنیه، قطره چشمی ریبوفلاوین حساس به نور ویتامین (b2) در داخل قرنیه ریخته شده و سپس به وسیله اشعه ماوراءبنفش(365 نانومتر) فعال می شوند. نشان داده شده است که این عمل ساده باعث افزایش پیوندهای عرضی در بافت کلاژن قرنیه شده که در نهایت باعث افزایش استحکام آن می‌شود. این تکینیک اولین بار توسط چشم پزشکان آلمانی به دنیا معرفی شده است.
* افراد مناسب برای کراس لینک
- بیمارانی که به تازگی برای آنها تشخیص کراتوکونوس داده شده
- افراد جوان و میانسالی که بیماری آنها پیشرونده است
- همچنین کسانی‌که لنز تماسی روی چشمشان خوب فیت نمی‌شود
- بیمار باید تشخیص قطعی کراتوکونوس و مدارک مستند دال بر پیشرفت بیماری داشته باشد
- ضخامت قرنیه حداقل باید ۴۰۰ میکرون باشد
-مورد تاکی است که بیمار نباید حامله یا در دوران شیردهی باشد این عمل تحت بی‌حسی موضعی و با استفاده از قطره بی‌حسی انجام می‌شود. در اتاق عمل و تحت شرایط استریل بیمار بر روی تخت دراز می‌کشد. با گذاشتن وسیله مخصوصی پلک‌ها باز نگه داشته می‌شوند. پس از برداشتن لايه سلول هاي سطحي (اپيتليوم) قرنیه، به مدت سی دقیقه (هر 3 دقیقه یک بار) قطره مخصوصی در چشم ريخته مي‌شود و سپس طی مدت سي دقيقه بعدی در حالیکه هر 5 دقیقه یک بار قطره در چشم چکانده می شود، اشعه اولتراويوله (ماوراء بنفش) به قرنيه تابانده مي شود (در روش‌های جدیدتر شدت تابش اشعه بیشتر و مدت زمان تابش به ۵ تا ۱۰ دقیقه کاهش یافته است.) در پایان عمل لنز تماسی پانسمانی بر روی سطح قرنیه گذاشته و بیمار با چشم باز از تخت پایین می آید. قطره های آنتی بیوتیک، ضد التهاب، اشک مصنوعی و ضد درد تجویز شده و بیمار مرخص می شود. اين كار باعث افزايش پيوندهاي متقاطع بين رشته هاي كلاژن قرنيه و در نتيجه افزايش استحكام قرنيه مي‌شود.
* میزان بهبودی بیمار
در مطالعاتی نشان داده شده که این عمل باعث کند شدن و یا توقف روند قوز قرنیه می شود. حتی درمواردی مشاهده شده که این عمل باعث معکوس شدن روند قوز قرنیه می‌شود. همچنین مشاهده شده که اگر این عمل فقط به همراه استفاده از لنزهای داخل قرنیه intacs انجام شود تاثیر آن به مراتب بیشتر از زمانی است که به تنهایی از لنزهای intacs استفاده شود. استفاده از لنز بعد از عمل معمولاً ضروری می باشد اما به نظر می رسد که روند تخریب بافت های قرنیه با این عمل مهار می شود. در مطالعاتی که در اروپا انجام شده، این عمل موثر و ایمن بوده و در عرض چند سالی که در دنیا انجام شده است نیاز به تکرار نداشته است، البته می‌بایست مطالعات طولانی مدت تری جهت بررسی نیاز به عمل مجدد انجام شود.
در چند روز اول بعد از عمل ممکن است که تاری دید، اشک ریزش، سوزش و قرمزی چشم وجود داشته باشد که معمولاً بعد از چند روز قرمزی، اشک ریزش و سوزش برطرف می شود اما تاری دید ممکن است چند هفته طول بکشد. فرد معمولاً از یک تا سه روز بعد از عمل می تواند به فعالیت های متداول خود مانند مطالعه، رانندگی و سایر فعالیت های روزانه خود بپردازد.
* سایر روش های درمانی
استفاده از عینک یا لنزهای تماسی نرم در مراحل اولیه بیماری قوزقرنیه که نزدیک بینی و یا آستیگماتیسم منظم وجود دارند به بیمار کمک می کند اما با پیشرفت بیماری و بروز آستیگمات نامنظم، دیگر این دو روش، دید مناسبی را برای بیمار فراهم نمی آورند.
استفاده از لنزهای تماسی سخت (RGP) در این مرحله ضروری است. وجود این لنزها روی قرنیه باعث می شود سطح نامنظم قرنیه بیمار توسط یک سطح صاف و منظم پوشانده شده، شکست نور به درستی انجام گیرد.
بیمارانی که قادر به تحمل لنزهای سخت نمی باشند می توانند از لنزهای هیبریدی (ترکیبی از سخت و نرم) استفاده کنند. نمونه ای از این لنزها که با نام تجاری ClearKone شناخته می‌شوند به راحتی در دسترس است و می تواند دید مناسبی را برای بیمار فراهم آورد، ضمن آن که تحمل آن نیز از لنزهای سخت بسیار راحت تر است.
استفاده از رینگ های داخل قرنیه Intacts و میورینگ، در زمانی که بیمار قادر به تحمل لنزهای تماسی نیست تحول بزرگی در درمان این بیماری ایجاد کرده است. استفاده از این حلقه ها نه تنها دید بدون عینک و با عینک بیمار را بهتر می کند، بلکه باعث تحمل بهتر لنز و نیز جلوگیری از پیشرفت بیماری می شود.